导语:《财富》杂志近日发表分析文章称,作为全球最大的软件巨头,微软拥有巨大的品牌和现金流。但面对谷歌,微软仍然无法在互联网上争得自己的一席之地。
斗争?人们通常会觉得这个词不会用在比尔·盖茨创建的公司上。但事实正是这样:微软,这个一直最具竞争力、人才和技术优势,同时还有源源不断的现金的公司,却一直无法在互联网上争得自己的一席之地。
受困于谷歌
通过互联网挣钱并不是一件令人惊奇的事情。每个人都知道,谷歌仍然是一家网络广告公司,该公司今年第三季度总收入达55亿美元,运营利润达17亿美元。而作为这个行业里的落后者,雅虎和美国在线也拥有自己的一块领地。
由于管理不善,雅虎近日宣布该公司创始人、首席执行官杨致远将在董事会找到继任者后辞职。雅虎表示,杨致远将恢复“雅虎酋长”一职。该事件被一 些投资者看做是雅虎和微软重启收购谈判,或双方在搜索领域进行合作的信号。在刚刚过去的第三季度,雅虎公司的运营利润为7000万美元。
对于已经在互联网努力了十年的微软来说,有付出也有收获,其亏损也一直在增加。存在问题的地方主要是微软的在线服务部门,包括门户网站MSN、搜索 引擎Live Search以及去年斥资60亿美元收购的广告代理公司aQuantive。
在截止9月30日的这一季度,微软在线服务业务部门营收为7.70亿美元,较去年同期增长了15%,运营亏损为4.80亿美元,去年同期运营亏损为2.67亿美元。
从某种程度上来说, 很容易解释微软为何表现的如此疲软。为了追赶谷歌,微软已经在数据中心、人才和市场营销等方面进行了疯狂的投入,这些投入甚至远远超过了公司的销售额。但 即使是这样,微软在线业务的用户仍然不及谷歌(微软在线业务的收入中有72%来自广告,其中大部分是显示广告而非搜索广告)。
微软自上世纪九十年代就开始试水互联网领域,但是直到四年前,这家全球最大的软件公司才意识到搜索的重要性。如今,微软的在线业务收入仍然和公司本身的规模不成比例,面对互联网微软仍然是一个小孩,无时无刻地底被邻家大男孩谷歌欺负。
内部的矛盾
微软至今都没有决定谁来掌管在线业务部门,业界认为可能的人选包括Windows业务高级副总裁比尔·维特(Bill Veghte)和史蒂文·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)、aQuantive前首席执行官布赖恩·麦克安德鲁斯(Brian McAndrews) 、搜索业务副总裁萨雅·纳德拉(Satya Nadella)以及在线用户业务高级副总裁约瑟夫·迈赫迪(Yusuf Mehdi) 。
今年5月,前微软在线业务负责人凯文·约翰逊(Kevin Johnson)在一份备忘录里告诉员工,“事实上,我们到现在都没有真正进入这个领域,我们在这个位置上停留的时间要比想象的长。”随后约翰逊为自己找 到了恰当的位置:今年7月,在微软对在线业务部门进行重组后,约翰逊便成为了网络设备制造商Juniper Networks的首席执行官。
不久后,微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)用解剖的比喻解释了微软在线业务的缺陷,“我们的PC肌肉非常发达,我们的服务器和企业服务肌肉也非常发达,而我们的在线肌肉却不如人 意,不过我们希望它以后也能够拥有足够的力量。”鲍尔默对数位金融分析师这样说道。
微软迫切希望自己的在线业务能够强壮起来。为了能够让自己变得耀眼,微软宁可去开拓一些环境恶劣的领域,为此微软付出了一切。在搜索领域,微软 的Live Search一直在与谷歌做正面斗争。除此以外,微软旗下的MSN和Hotmail也没有停止和雅虎邮箱以及虽小但却极具创新的Gmail的较量。
然而,MSN作为微软在线收入最多的业务,依然需要依赖其他合作伙伴,比如MSN需要福克斯体育和MSNBC提供内容,这无意削弱了微软的经营杠杆以及对内容的控制。
Merus资本公司的创始人萨尔曼·乌拉(Salman Ullah)表示,“他们正在试图按照互联网公司的做法做所有的事情。但他们赚钱的方式只有一种:品牌广告,而且收入的绝大部分都来自合作伙伴。”萨尔曼此前曾担任谷歌企业发展部门主管。
自身的困惑
微软有一个众所周之的“使命”,即“在每个桌面,每个家庭都有一台个人电脑,用来运行微软的软件”(A computer on every desk and in every home,running Microsoft software)。但微软也不清楚自己想从互联网中得到什么。
瑞银(UBS)分析师本杰明·沙克特(Benjamin Schachter)认为,“鲍尔默和微软主席比尔·盖茨(Bill Gates)已经向世人说过很多次,在线业务的成功对微软至关重要,但他们从来没有说过微软的在线业务已经成功了。”
从某种程度上来说,微软一直忙于防守谷歌的进攻,并且也没有作出什么令人值得称道的成绩。即使它在数据中心和市场营销方面投入了重金(例如微软曾给搜索用户返还现金),也无法遏制搜索份额被谷歌逐渐吞噬。
根据网络市场调查公司ComScore公布的数据,今年9月微软在美搜索市场的份额仅为8.5%,2007年1月这个数字为10.4%。与此同 时,谷歌的市场份额则从53%增至63%。除此以外,Facebook、MySpace等社交网站以及谷歌旗下视频网站YouTube的流行,也使得微软 的MSN门户日渐萧条。
与此同时,拥有五个在线业务高管的格局,也体现出了微软其他的困境。在谈到互联网时,这些人的声音从来都不是统一的。
更重要的是,这五位高官都向鲍尔默汇报,在凯文·约翰逊离职后鲍尔默临时接管了在线部门。而现在,雅虎的董事会正在委托猎头公司寻找一位新的CEO。微软和雅虎同时都在寻找一个可以接管自己公司在线部门的人,这让微软面临的难题更加复杂。
从未放弃
微软目前拥有210亿美元的现金,未来几年它可以把这些钱投入到在线业务中去。上一财年,微软的收入增长了90亿美元,这说明微软在操作系统、办公软件以及服务器软件领域仍然拥有支配地位。
从不放弃令微软赢得了很好的声誉。本月初,微软与Sun公司签署了一项互联网搜索协议。根据协议条款,Sun将向下载其Java软件的IE用户 提供一个选项,用户可以选择该选项下载MSN工具条。用户可以通过MSN工具条直接使用微软的搜索引擎。这被认为是微软为蚕食谷歌互联网搜索市场份额而采 取的一项最新举措。此前,谷歌曾与戴尔和火狐签署过类似的协议。
不仅如此,微软还把目标瞄向了“云计算”。今年10月,微软发布了一项名为Windows Azure的“云计算”服务,该项目的负责人、微软首席软件设计师雷·奥兹(Ray Ozzie)表示,微软将与亚马逊、IBM等对手在云计算领域展开竞争。自奥兹2005年加入微软后,他就在计划利用互联网来完善微软的软件业务。
平庸的人永远无法与微软相配,这就是年初鲍尔默在和雅虎之间出现那一幕的原因。当然,雅虎也有它自己的问题。但对鲍尔默来说,通过搜索广告系统带来巨大的流量才能转变现在的局面。(古海)